【四月八日英語】四月八日的佛誕節
四月八日的佛誕節
農歷四月初八為佛誕日，而南傳、藏傳佛教則以陽歷五月間的月圓日為佛陀的誕辰、成道日與涅槃日。西元1955年，世界佛教徒友誼會于緬甸首都仰光召開第三次會議，曾定此日為世界佛陀日。
在佛誕日當天所舉行的慶祝活動，儀式多樣，其中莊嚴隆重而具特色者，首推‘浴佛’。漢地的浴佛儀，在祝香、供養及香湯浴降生像之外，并有念誦經咒、主法說白及回向發愿。和以來，寺院于佛誕日既舉祝誕儀，又行浴佛式，也有寺院將祝誕與浴佛糅在一起舉行。浴佛儀式之外，在印度與中國，另有‘行像’儀式。此即在佛誕日（或其他節慶）用彩車運載佛像以游行各處的活動。 正統的佛誕節慶祝活動，至今保留在山西省佛教界。其中尤以五臺山最為隆重。屆時，各寺廟要在大雄寶殿供奉釋迦牟尼誕生像。為一尊高約三寸，稚氣可愛的孩童站立形象（即太子像）。渾身赤裸，一手指天，一手指地。佛教傳說釋迦牟尼剛降生人間，便能站立行走，開口講話。他右手指天，左手指地，意味著“天上地下，唯我獨尊”。太子像就是根據這則傳說用銅鑄成的。佛教還傳說：釋迦牟尼降生時，九龍吐水，為他沐浴。佛誕節慶賀儀式開始時，太子像前面要放一盆用旱地蓮花、臺參等藥材特制的香湯。主持僧人點燈、上香、擺供、三跪九拜，五體投地。全體僧眾念經，鼓樂齊鳴，誦謁成章，贊譽釋迦牟尼對人類世界的偉大貢獻。經完，則用香湯沐浴太子像。浴完，再誦經，亦舞亦唱，反復多次，稱為治佛法會。法會結束，聚餐。然后分領浴佛香場，回僧房兌開水沐浴自身，以求盡快獲得正果。
佛誕節流傳到民間，又形成了廟會。例如壽陽縣每年四月初八日要舉辦天佛廟會，祭祀佛祖。屆時人山人海，熱鬧非凡。
漢地佛教以釋尊成道日為農歷臘月初八，涅槃為二月十五，出家日為二月初八。寺院往往有簡單的紀念活動。此外，農歷六月初四為釋尊初轉法輪日，九月二十二日為釋尊天降節，在漢地佛教中于此二日舉行紀念活動的不多，但在南傳佛教國家中則系重要節慶。由于歷法的差異、文化背景的不同，佛誕日的確定日期及慶祝方式，亦往往隨著國家、民族的差異而有不同。
此外，釋迦牟尼以外的其他諸佛菩薩，在我國也往往有誕辰紀念日之設。寺院或信徒在此等日期，亦常有法會或其他慶祝儀式。此等佛菩薩之圣誕，雖非必為歷史上之確當日期，但自有民俗及信仰上之意義。玆依《禪門日誦》〈圣誕日期〉章所載，摘要表列其他佛菩薩之圣誕如下︰
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│圣誕日期（陰歷）│佛、菩薩 │
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│正月一日 │彌勒菩薩 │
│正月六日 │定光佛 │
│二月十九日 │觀世音菩薩│
│二月廿一日 │普賢菩薩 │
│三月十六日 │準提菩薩 │
│四月四日 │文殊菩薩 │
│四月八日 │釋迦牟尼佛│
│四月廿八日 │藥王菩薩 │
│六月三日 │韋陀菩薩 │
│七月十三日 │大勢至菩薩│
│七月三十日 │地藏菩薩 │
│八月廿二日 │燃燈佛 │
│九月三十日 │藥師佛 │
│十一月十七日 │阿彌陀佛 │
│十二月廿九日 │華嚴菩薩 │
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◎附︰印順〈紀念佛誕說佛誕〉（摘錄自《妙云集》下編{9}）
說到佛誕，今年有了三個︰(1)中國佛教舊傳的陰歷四月初八日。(2)臺灣一部分人，奉行日本佛教的舊例，陽歷四月初八日。(3)從今年起，有的遵用南方佛教所傳的，陽歷五月月圓日──陰歷四月十五日。雖然好事不嫌多，不過一年而要過三個佛誕，舉行三次慶祝，到底不大理想！三個佛誕中，日本式的陽歷四月初八日，是近代的日本佛教徒，硬改陰歷為陽歷，論事論理，都是毫無根據！臺灣一部分信徒，光復來還是沿用不改，這不一定是對他發生興趣，只是習以為常，奉行故事而已。陰歷四月初八日，或四月十五日（陽歷五月月圓日），問題就不那么簡單，是值得好好討論一下的。
《牟子理惑論》（東漢末年作品）說︰‘佛四月八日生。’這是可考見的最早史料。據此，中國佛教以四月初八日為佛誕，至少已沿用一千七百多年，這是怎樣的古老傳統！在后來傳譯的經典中，略有二說︰(1)二月八日說，如《佛本行經》卷七，《長阿含》卷四〈游行經〉。(2)四月八日說，如《修行本起經》卷上，《瑞應本起經》卷上，《佛所行贊》卷一，《佛般泥洹經》（末），《般泥洹經》（末）；還有《漢書》□郊祀志〉。對于這二月或四月的不同，古人的解說是錯的。如(1)道安《二教論》注說︰‘春秋（時代的）四月，即夏（歷）之二月也；依天竺用正與夏同。’這是說︰說四月，依中國說。中國的春秋時代，用周正，周正建子，所以四月為卯月。經中說二月，是依天竺說的。天竺的歷法，與中國夏歷一樣；夏歷建寅，所以二月也是卯月。這樣，依印度說二月，依中國當時說四月，其實是一樣的。但果真如此，那末佛教傳入中國時，中國一向都用夏歷，為什么一直以四月初八為佛誕，而不用二月呢？(2)《北山錄》注說︰‘四月八日生者，據夏正說；以二月八日生，據周正說。’此說的錯誤，尤為明顯！如據夏正而說四月八日，四月應該是巳月；據周正而說二月，二月應該是丑月。丑月與巳月不同，怎能說一致呢！
玄奘《大唐西域記》卷六說︰釋迦‘菩薩以吠舍佉月后半八日，當此三月八日。上座部則曰︰以吠舍佉月后半十五日，當此三月十五日’生。這不但說出了兩個不同的佛誕，還明顯地說到了月名。據印度歷法，一年十二月。每月分二，先是黑月，次是白月，所以等于陰歷的從上月十六日到下月十五日為一月。十二月中︰一月名制呾羅，二月名吠舍佉，三月名逝瑟吒。據《宿曜經》的解說︰制呾羅月，當中國（陰歷）二月；吠舍佉月，當中國三月；逝瑟吒月，當中國四月。據《西域記》說︰制呾羅月當中國正月十六日到二月十五日；吠舍佉月當中國二月十六日到三月十五日；逝瑟吒月當中國三月十六日到四月十五日。由于近代的交通暢達，彼此年月的對照更為明確，知道《宿曜經》與《西域記》所說，都還差一點。如不談閏月，那末一月制呾羅，實為陰歷二月十六日到三月十五日；二月吠舍佉，實為陰歷三月十六日到四月十五日。佛生于吠舍佉月，為佛教的一致傳說。吠舍佉月的后半八日（或十五日），在印度是第二月；而依中國夏正的陰歷，是四月初八日（或十五日）。所以，可以肯定的解說︰經中說二月，依印度歷法的吠舍佉月說。說四月，是依中國夏正的陰歷說。這樣，經中說二月，說四月，并不矛盾。古人對于二月或四月的解說，雖然是錯的，而中國古來一向遵用陰歷四月（卯月）說，卻是絕對的正確！
剩下來的問題是︰釋迦佛的誕生，到底是中國傳說的四月初八日，還是南方所傳的四月十五日？據玄奘《西域記》所說，知道這是部派的傳說不同︰上座部用吠舍佉月的后半十五日，其他學派用吠舍佉月的后半八日。不但是佛的誕生，佛的出家、成道、入涅槃，上座部都說是吠舍佉月的后半十五日，換言之，都是陰歷四月十五日。而其他學派（除有部對涅槃日有異，也就，卻一律是吠舍佉月的后半八日，也就是四月初八日。這如《般泥洹經》說︰‘佛從四月八日生，四月八日舍家出，四月八日得佛道，四月八日般泥洹。’所以，中國舊傳以四月初八為佛誕，從學派說，這是小乘四大系中，大眾、一切有、犢子等三系，及大乘佛教所共用。而四月十五日，僅是小乘四大系中，上座分別說系的傳說。從教區說，這是中國、韓、日等國家──廣土眾民所共用，而不如四月十五日的，僅是錫蘭、緬、泰所遵用。如從中國佛教來說，這是有著一千七百多年歷史的節日。所以如不是改宗南方小乘佛教，就沒有任何理由來改變四月八日的佛誕節。